2 de Marzo 2026 por Daniel Jorge

Horizontes Perdidos y una reflexión

Este artículo se sale un poco de las notas biográficas que suelo incluir en el blog. Tras la compra reciente de un libro, he reflexionado un poco sobre mis hábitos de lectura.

Hace unos días entré en mi librería habitual sin ninguna intención particular, de esas visitas en las que uno curiosea sin rumbo fijo, a ver qué encuentra. Y he allí que en una estantería di con Lost Horizon (Horizontes Perdidos), de James Hilton, en una edición física que no pude resistir. Lo cogí, lo hojeé, y lo puse en la cesta sin pensármelo dos veces. Lo curioso es que ya lo había leído con anterioridad, en 2014, en formato digital. Yo no tengo particular interés por historias de ficción, y me cuesta seguir las diferentes tramas y personajes. Sin embargo, Lost Horizon tiene la distinción de ser uno de los pocos libros que me he leído en una sentada. Simplemente me quedé absorto por el relato y quería saber cómo acababa la historia. Así pues, fue una experiencia de lectura inolvidable.

¿Pero qué tiene este libro?

Hilton publicó la novela en 1933, cuando el mundo estaba crispado, las heridas de la Gran Guerra aún no habían cicatrizado del todo y en el horizonte se adivinaba algo peor. En ese contexto, Hilton inventó Shangri-La: una ciudad oculta en algún lugar inaccesible del Himalaya, habitada por una comunidad utópica donde el tiempo transcurría con una lentitud casi sobrenatural y donde los hombres vivían alejados de la violencia y el ruido del mundo exterior. Para los seguidores de Ecos de Oriente el escenario no resultará extraño. Las montañas que inspiraron a Hilton son las mismas que recorrieron Hedin, W. W. Rockhill o Przewalski. La mística de una Asia interior inaccesible, de valles ocultos más allá de las grandes cordilleras, era moneda corriente en la literatura de exploración de la época. Hilton tomó todo ese mundo de exploración y lo convirtió en ficción.

Mi ejemplar de Lost Horizon (Edición de Pan Macmillan)

La novela es sencilla, tanto en su ejecución como en su trama. La historia arranca con Hugh Conway, un diplomático británico que junto a otros tres pasajeros — el también diplomático Mallinson, la misionera Miss Brinklow y el americano Barnard embarcan en un avión en Baskul, en plena convulsión política, evacuando hacia Peshawar. Sin embargo, el avión es desviado misteriosamente hacia las profundidades de las montañas del Himalaya, hasta que finalmente aterriza a la fuerza en un paraje inhóspito y desconocido. Es entonces cuando los cuatro protagonistas son conducidos a Shangri-La, un lugar del que nadie, aparentemente, desea marcharse.

Hilton despojó la narrativa de todo adorno superfluo para que el lector no perdiese de vista lo esencial. No hay giros dramáticos ni un desarrollo exhaustivo de los personajes. Es una lectura ágil, sin concesiones, y eso que podría ser su mayor defecto, es en realidad lo que más me gustó.

Si tuviera que señalar una crítica, sería el final. A lo largo de toda la novela se nos conduce a creer que Conway, el protagonista, ha encontrado en Shangri-La algo que el mundo exterior nunca podrá ofrecerle. Y sin embargo, tras una discusión con Mallinson, toma la decisión de marcharse casi en un parpadeo. Quizás eso sea lo más honesto del libro, a veces las decisiones más importantes de nuestra vida las tomamos en un instante, sin que ninguna lógica las explique del todo. Releído hoy, una década después, me resulta si cabe más vigente. Vivimos en un mundo con demasiado ruido, demasiada tensión, demasiada prisa. Y Shangri-La, por irreal que sea, sigue siendo una idea enormemente atractiva.

Y precisamente por eso lo compré. Porque para mí, comprar la edición física de un libro que ya he leído en formato electrónico es la forma más honesta que tengo de decir “este libro merece un hueco en mi estantería”. Soy, lo reconozco, un lector de libros electrónicos. Sé que entre algunos de los lectores de Ecos de Oriente esto puede sonar casi a herejía; me consta que muchos amigos que me han escrito confiesan que no tienen interés por el formato digital. Pero mi relación con la lectura ha tomado ese camino digital, en parte por comodidad, en parte porque los libros sobre exploración asiática no siempre son fáciles de encontrar en papel. También he descubierto que en mi modo de trabajo puedo concentrarme mejor en la revisión de un texto si uso un lector electrónico (en mi caso se trata de un Kobo Forma). Sin embargo, tengo una regla no escrita: si un libro me ha marcado de verdad, termina en mi estantería. Es mi manera de rendirle homenaje. Lost Horizon cumple esa condición de sobra.

Me despido con mi cita favorita de libro:

¿No hay demasiada tensión en el mundo actualmente, y no sería mejor que hubiera más personas dispuestas a tomarse las cosas con calma?

Escrito en 1933. Publicado hoy podría pasar por una columna de opinión.