HISTORIA DE LA EXPEDICION EN ASIA 1927-1935 - VOLUMEN 3

La última entrega de Historia de la Expedición en Asia 1927-1935 relata el gran viaje final de Sven Hedin a través de los desiertos y montañas de Asia Central entre 1933 y 1935.

El germen de este periplo está en un encargo del caudillo chino Chiang Kai-shek al propio Hedin. En una situación de extrema inestabilidad política a principios de la década de 1930, el gobierno del Kuomintang era consciente de que, sin comunicaciones fiables, la provincia de Xinjiang podría declarar la independencia en cualquier momento, o aún peor, caer en manos soviéticas. En aquel momento, Sven Hedin buscaba financiación necesaria que le permitiese realizar un último viaje al lago Lop Nor y confirmar su teoría del «Lago Errante». Fue así como se gestó una unión de intereses: Hedin se comprometería a estudiar las rutas más idóneas para la construcción de carreteras que comunicasen Xinjiang con el este de China, y él obtendría la financiación necesaria para dirigirse al Lop Nor.

Para dicho viaje, Hedin contó con la participación de la Ford Motor Company, que cedió tres camiones y un coche con los que el explorador sueco y su grupo se moverían por los confines de Xinjiang. Sin embargo, la facilidad de movimiento que pudieran otorgar los vehículos no fue algo que saliera a pedir de boca. Desde un primer momento, la expedición tuvo que hacer frente a todo tipo de obstáculos: la muerte prematura de uno de sus conductores mongoles al comienzo del viaje, condiciones meteorológicas adversas (crecidas de ríos, arenas donde los camiones no paraban de enterrarse, o averías mecánicas de todo tipo).

El relato alcanza el cenit de emoción cuando los expedicionarios son hechos prisioneros por el general dungano Ma Zhongying, alias «Gran Caballo». Ni siquiera los salvoconductos expedidos por el propio gobierno de Nankín sirvieron de nada. Hedin y su equipo quedaron retenidos durante semanas, sin vehículos ni control sobre su propio destino, en una situación que él mismo describiría después como una dura prueba para la paciencia y los nervios de todos.

Con este volumen se cierra una de las últimas grandes expediciones científicas de la era clásica de la exploración: un testimonio irrepetible, narrado por su propio protagonista, del momento exacto en que la ciencia, la geopolítica y la aventura personal confluyeron por última vez en el corazón de Asia. Pocas crónicas ofrecen un relato tan directo y en primera persona del fin de una época (la de los grandes exploradores occidentales en Asia Central). El tomo incluye un mapa con la ruta completa así como con las 135 ilustraciones del volumen original.